Bonnie L. Bassler，普林斯頓大學分子生物學系講席教授和系主任，美國國家科學院院士，美國科學藝術研究院院士，2002年榮獲“麥克阿瑟獎”。她的主要研究領域是細菌之間的信息交流機制，即群體感應（quorum sensing）。
在她的學生馮莉惠看來，Bassler作為一名杰出的女性科學家，既是她的榜樣，也是益友。馮莉惠第一次進入Bassler實驗室時，就聽說她比任何一位學生、博士后工作都更努力，讓她感到不可企及。
“你們可能覺得我們很聰明。但事實不是，只是我們在這個領域的時間更長，積累了更多知識。”Bassler鼓勵年輕女性科學家，“你們選擇了最好的人生，這是一場冒險，我們可以通過探索去改變人類生活，改變人類思考自然的方式，這是所有科學家的榮幸。”
《科學新聞》：在過去20年間，女性科學家的地位有怎樣的改變？您怎么看待未來的發展趨勢？
Bassler：女性在過去20年間逐漸成為科技角逐中的重要角色。在美國的研究生和本科生課堂中，約有50%或以上的學生是女性，即便是與生物學相關的難度很大的定量科學，如生物物理學、基因組學、化學。因此未來前景一片光明，因為生命科學將起到引領作用，逐漸開拓女性更加難以進入的傳統學科如化學、物理。因此在我看來，限制女性晉升發展的無形障礙正在被打破。
《科學新聞》：其實女性科學家有時候不愿意與媒體溝通、接受采訪，您怎么看待女性在科學傳播中的作用？
Bassler：其實，這是因為女性在成長過程中就被灌輸了不要太激進、不要邀功等思想，比較受限制。但我們必須承擔起責任。首先，至少在美國，是納稅人讓我們得以做科研，因此每次我有機會就會講述科研工作的重要性。這是我的工作，因為我想要人們重視科學，了解科學對于人類生活的重要性和相關性。
其次，無論是男科學家還是女科學家都應該廣泛開展科學傳播，因為我們需要“科學英雄”，讓人們可以了解科學，讓科學可以延續下去。我們不希望人們認為只有書呆子、只有天才、只有放棄你的生活才能做科研。走出去解釋你精彩的科研工作，這是科學家與國家簽下的社會契約。
我們需要“科學英雄”。大家都知道著名運動員、電影明星，科學家需要讓公眾理解我們的工作，成為孩子們心中的英雄，這樣才能確保下一代人也能夠繼續投身科研事業。如果一位女性科學家成為家喻戶曉的科學明星，那么對年輕的女性而言是多大的激勵啊。
同時，科普工作也能挖掘你的潛能，讓你更理解普通民眾的所思所想，讓你成為更優秀的科學家。因此，每個人應該有能力在一分鐘內解釋為什么你的科研工作很重要。如果我和奧巴馬總統乘一部電梯，我會告訴他因為我的實驗室將會做出新一代抗生素，這對全球都很重要。
《科學新聞》：美國的科研環境是否還存在對女性的性別歧視？對性別歧視的過度關注是否反而會產生消極影響，導致女性不敢進入科研領域？
Bassler：美國的確仍然存在性別歧視。曾有數據顯示，在科研領域女性需要比男性多努力2.5倍，才能獲得同樣的信譽、尊重。因此，科研對于女性來說很難，因為社會會認為女性很難兼顧做一位好母親和一位優秀的科學家。實際上，她們可以做到，只是社會說她們做不到。
但即便如此，科研也是最美好的職業。你的頭腦會不斷地接受挑戰。因此即便女性因為性別偏見、生育等問題而難以在科研領域成功，我仍然認為，作為科學家很榮幸，可以做自己最喜歡的事，得以與最優秀、好奇心最強的人一起工作，通過科研改變世界……這些對我來說很重要。
但21世紀的伴侶關系在發生改變，一部分男性開始做家務，女性無法忍受承擔所有家務，因此隨著女性的事業成功，夫妻關系也在發生變化。因此10年后，女性可能不需要付出比男性多2.5倍的努力來獲得同樣的成功。同時，雖然性別歧視在科學界比較明顯，但這也存在于商業等各個領域。我們要做的就是在這些領域做得更好，走向更加有影響力的崗位，這樣才能改變現狀，推進社會公平。
《科學新聞》：您能否向年輕科學家講述一下自己如何對待科研中的挫折，比方說論文被拒？
Bassler：對于論文被拒，我很久之后才理解“經得起考驗的科學也必將經久不衰”的意思。我每篇發表的論文都被拒過，但后來我理解了只要你努力過，而且成果很好，那就無所謂最后在哪里發表。
如果你有新的發現，很多時候只是到后來人們才會意識到這是非常前沿的研究。科研的民主性會讓人們發現最好的研究，只要是好研究就會存活下去，如果研究工作做的不到位，那無論在哪里發表過都將會消失的。
對于被人搶先發表科研成果，大家不要太擔憂。我研究細菌25年，仍然沒有吃透它。因此，永遠不要放棄你的工作，因為每次發現一個新的東西，你就立即會追問它為什么會這樣，這就是你給自己提出的下一個問題。世界如此之大，我們要解決的關鍵性問題太多了。你若是被人占了先機，抖擻精神，重歸科研，這時你知道自己是一名真正的科學家。
《科學新聞》：對于家庭與事業中出現的平衡問題，作為一名女性，您是如何化解的？
Bassler：特別是夫妻雙方都很優秀的情況下，沒有人想把自己的職業放在第二位，總是需要妥協，輪流履行家庭義務。在21世紀，女性有工作是正常的。我們夫妻間的做法是，我會告訴他這項工作對我很重要，我也會關注對他重要的事情。每個人都有自己想要的，一個家庭作為整體也有它的需求，因此你需要不斷進行坦誠的溝通，不會有其他人代替你說這些話。■