2月23日，英國商務大臣Greg Clark宣布，政府將投資1億英鎊建立一家跨學科、創新型的科技研究中心——羅莎琳德·富蘭克林研究所。研究所的中心將設立在英國著名的科技與創新基地哈韋爾園區，并將于哈韋爾研究綜合體（Research Complex at Harwell，RCaH）開展一系列研究活動。
作為一家年輕的交叉學科研究綜合體，RCaH有著得天獨厚的地理位置與平臺優勢。十年來，它逐漸匯聚自然科學和生命科學的頂尖研究實力，發揮國際頂尖大科學裝置的協同效應，致力于確保英國在科學、創新和研究上的全球領先地位。
平臺優勢
2006年8月底，時任英國科學和創新部長的塞恩斯伯里勛爵宣布，將利用政府的大型設施投資基金（LFCF），投入2640萬英鎊，用于建設新的研究綜合體——RCaH。
RCaH是英國研究理事會的項目之一，它的建立主要是為了履行政府的承諾，讓英國成為全球最有吸引力的科研天堂。而在此當中，確保英國科學家能夠隨時接觸到最先進的大型設施，是保持英國研究先進性的一個重要因素。
據了解，該研究綜合體的建筑總面積約為6548平方米，地理位置緊鄰鉆石光源（Diamond Light Source）、散裂中子源（ISIS）、中心激光裝置（CLF）和國家固態核磁共振設施等國際一流的科研設施。
“將鉆石光源的地址定在盧瑟福—阿普爾頓實驗室（RAL），其中一個最有力的原因是中子、激光和X射線科學之間協同效應的潛力。RAL基地將會是獨特的：沒有其他任何一家研究中心能夠將3個如此全球頂尖的設施集中在幾步路的距離之內。”RCaH曾在2007年向英國研究理事會展示科學案例報告時寫道。
因此，RCaH的成立也將集合這些國際一流大科學裝置的優勢。
報告中曾指出，X射線和中子之間的協同效應已經在自然科學項目中得到了不錯的發揮。在工程學和凝聚態研究中，有些頂尖科研團隊會同時采用這兩種技術。但是當前，X射線、中子和激光在生命科學中并沒有形成協同效應，而它們恰恰有可能進一步推動生命科學的發展。
此外，報告也指出，研究綜合體也會在RAL基地推動空間光學、激光光線、顯微結構／納米制造設施之間的有效鏈接。來自不同學科的專家團隊的密切接觸，也將為大分子組裝帶來更廣闊的前景。
RCaH的建立在哈韋爾園區營造起了充滿活力的研究文化，為生命科學和自然科學的長短期訪問學者和科研團隊提供了一個可以實現研究設施共享的科研平臺，研究人員可以充分地使用鉆石光源、ISIS和CLF等設施進行實驗。
這也正是致力于匯聚自然科學、工程學和生命科學的交叉研究力量，創建技術發展與創新國家中心的羅莎琳德·富蘭克林研究所選擇RCaH的原因。
協同效應
RAL是位于英國牛津郡哈韋爾園區的一所集核物理、同步輻射光源、散裂中子源、空間科學、粒子天體物理、信息技術、大功率激光、多學科應用研究為一身的航母級實驗室。它與其背靠的哈韋爾園區擁有一系列世界領先的科學設施。
RCaH選址于此，其最初目的也是為了推動該基地的中子、激光、同步加速器、固態核磁共振設施之間的協同效應，以及交叉學科的發展。
而RCaH存在的最大意義，是讓這些大型設施能夠由單純的服務提供者真正轉變為領導新探索和新發現的研究中心，打破物理學和工程學、生命科學和材料學、化學和生物學之間的學科界限，真正發揮哈韋爾園區的科技創新潛力。
十年來，它的建立為鉆石光源及其它RAL設施帶來了全新的研究文化。研究綜合體匯聚了一大批具有國際競爭力并擁有充足經費的研究項目，這些項目將確保鉆石光源在其整個生命周期能夠與其它RAL頂尖設施一起發揮最大的科學影響。
同時，RCaH已經發展成為多學科交叉的卓越科學中心。生命科學研究可以通過這些毗鄰的共享設施解決技術上的難題；而自然科學家則能夠使用鉆石光源和其他設施承擔具有極高技術復雜性的實驗，而且無須擔心需要在自己的實驗室準備好樣品再送到共享科研平臺進行研究。
此外，該研究綜合體也將為園區內的光束線科學家提供設施，讓他們可以研發自己的研究項目；一流的光束線科學團隊在解決科研項目技術需求的同時，也將促進鉆石光源本身的技術創新，確保該技術的驅動力是解決基礎科學問題的需求。
在產學研合作方面，RCaH也可以提升鉆石光源和RAL其他設施的產業價值。產業界的科研人員、短期訪問學者也可以以類似的方式利用RCaH的平臺和共享設施開展合作。
研究綜合體也為博士生提供了在具有國際競爭力的科研團隊進行研究培訓的機會，讓他們能夠在多學科的環境下工作，接觸到共享平臺和來自不同背景的訪問學者。■