Michal Galdzicki大約10年前開始研究社區科學，當時他在華盛頓大學獲得了生物信息學和生物工程學博士學位。他說，社區科學運動仍在不斷發展，因此即使是成員也不知道他們是否應該稱其為公民科學，“自己動手”的DIY，或者其他什么。參與者可能是技工、黑客或制造者，但所有人都崇尚實踐性強，開放易懂的科學。項目可以是關于工程、環境保護、藝術、食品等——通常同時涉及多個主題。例如，Galdzicki發起了一個DIY基因分型項目，用于追蹤來自市場和餐館的鮭魚的來源。
如今，Galdzicki有了“數據沙皇”的頭銜，在位于西雅圖的蛋白質設計公司Arzeda負責整合信息。他說，他經常應用社區科學工作中的專業知識。特別是在創業公司，足智多謀、低成本創意和現場解決問題是必不可少的。社區科學項目可以發展這些能力。他說，對自己而言，“DIY實際上意味著‘自己弄明白’。”
Kevin Chen還受益于2013年在蒙特利爾共同創立的社區科學團體Bricobio。2014年，他創辦了Hyasynth公司，利用工程微生物生產大麻衍生藥物。他說，Bricobio幫助建立了人脈，將有合適興趣的人聚集在一起創辦了公司。
Chen，Galdzicki和其他人強調，社區科學與職業發展無關。Chen說，其主要目標是圍繞民主化，“打破壁壘，增加與科學的接觸，讓公眾參與到科學工具中來。”盡管如此，成為社區科學世界的一部分可以提供專業有用的技能和聯系。
一項全球使命——網絡機遇
社區科學項目涵蓋的范圍很廣，從使用家庭傳感器收集天氣數據到培養微生物以生產牛奶蛋白質。合成生物學是一個普遍的主題，Chen解釋道，因為社區科學的歷史包括共享生物積木，即工程微生物的DNA序列單元。自2003年以來，國際基因工程機器（iGEM）基金會大會每年在劍橋的麻省理工學院舉行，其團隊使用標準的生物積木套件為該活動開發項目。Hyasynth、Ginko Bioworks和SynBioBeta等公司的創始人和員工中都有“iGEMers”。
在麻省理工學院媒體實驗室舉行的全球社區生物峰會上，數百名與會者強調了社區科學中人和興趣的多樣性。Chen說，活動包括富有成效的討論、有用的分組討論和全球合作。
David Kong領導麻省理工學院社區生物技術計劃，并創立了全球社區生物峰會。他將自己的工作描述為“幫助構建圍繞社區科學的全球網絡”。他說，生物峰會的目標是將科學從單個實驗室轉移到集體智慧，其以協調、分散的方式推進它。
生物峰會的與會者遇到了與其擁有廣泛科學目標的人們。他們還可以與擔任決策職位的人建立聯系。2018年，生物峰會的捐助者和贊助商包括全球企業Scientist.com、MilliporeSigma和Takeda。Takeda的公私合作伙伴關系主管Akiko Otani是該制藥公司的幾位參與者之一。
Otani強調Takeda派代表參加生物峰會的主要目的并不是招募或尋找員工。相反，她說，“這是一個建立聯系并支持世界各地在自己的社區從事科學研究的人們的機會。”比如，使用紙質顯微鏡教授印度兒童科學等項目表明，“年輕的科學家在資源有限的情況下做出了令人印象深刻的、創新的事情。”Otani對與會者展示的學術成就之外的創新和實踐技能印象深刻。她指出，生物峰會突出了思想、觀點和人員的多樣性——通過讓Kong向她的團隊介紹社區生物科學哲學，她將這種觀點帶回了Takeda。
發生之地
全球峰會令人振奮，但DIY科學家的真正工作發生在社區實驗室。乍一看，這些空間可能類似于傳統的學術、政府和營利性設施。例如，西雅圖的SoundBio實驗室就擁有孵化器、離心機和移液機器人。然而，實驗室成員的范圍涵蓋從高中生到退休人員。成員可能是將科學融入工作中的藝術家、貢獻計算機技能的程序員、向孩子介紹技術的父母，或嘗試創業想法的企業家。
和大多數社區實驗室一樣，SoundBio由志愿者委員會管理。它是由捐贈者和低成本的會員費資助。SoundBio的使命是有教育意義的，但聯合創始人Zach Mueller表示，一些社區實驗室更像是初創企業的孵化器。聯合創始人Galdzicki說，SoundBio實際上是從“人們坐在Zach車庫的躺椅上”開始的。遷至華盛頓大學附近的實驗室意味著他、Mueller、聯合創始人Regina Wu和SoundBio早期成員承擔了創建非營利組織的所有工作，包括文書工作、籌款和搭建實驗室。
社區科學可能帶來的其他學習體驗包括指導、教學，以及與具有不同背景和興趣的人合作。建立網絡并不是SoundBio的目標，但其可以自動實現。該實驗室的許多工作人員都有本地人脈：Wu在Fred Hutchinson癌癥研究中心工作，Mueller在亞馬遜工作，而運營總監兼實驗室經理Yoshi Goto曾在Arzeda實習。
當Galdzicki開始從事社區科學研究時，他的研究生院導師是華盛頓大學生物醫學信息學與醫學教育系的John Gennari和華盛頓大學生物工程系的Herbert Sauro。他們二人都支持這種外部活動，即便是對一個有論文要完成的早期職業研究人員也是如此。Gennari指出，他的部門是跨學科的，其項目包括研究患者通過社交媒體的交流，以及向非專業人士展示科學。社區科學與這項工作保持一致，是獲取和實踐科學傳播技能的一種方式。因此，一些學生和博士后發現社區科學補充了他們的研究，并將其置于現實世界的基礎上。此外，Gennari說，“研究很緊張”，任何外部活動都有助于“摒除雜念”。
社區科學也是一個公眾宣傳的機會。Sauro指出，一些資助機構，如美國國家科學基金會，需要開展宣傳活動。通過在項目中與公眾合作，科學家學會了向非專業人士解釋和證明他們的研究。Sauro說，這項活動還對普通大眾進行了科學教育。許多科學推廣和交流項目都是面向兒童的，所以他很欣賞社區實驗室也包括成人。“他們投票，納稅，支付我們的工資，”他說，“因此他們也應該成為科學推廣的一部分。”
Chen說，目前，蒙特利爾Bricobio項目的參與者中大約有一半是學術科學家。對他們來說，Bricobio是一個鼓舞人心、友好的空間，可以培養他們的技能并分享他們的知識，他解釋道。作為現在為其公司招聘的人，Chen認為，簡歷上的社區科學經歷值得注意，并展示了超越學術科學的思考能力。其他在大學和公司招聘的人也表示，他們注意到公民科學或創客項目，或參與社區科學或iGEM，但不會優先考慮與這些活動有關的申請。
盡管如此，對一些人來說，社區科學經驗展示了創造力、對該領域的真正興趣，以及與工作相關的能力，特別是對于那些發起項目或從頭開始開發項目的參與者而言。Gennari和Sauro表示，他們會看好研究生、博士后甚至是教職員工在申請中提到的社區科學會員資格。Gennari說，他認為這是一種組織能力和溝通能力的表現。然而，他和Sauro都強調，并不是所有人都同意這一點。
制造和營銷
與社區科學相關的是創客組織。這些團體通常專注于創造有形物品，如家具或樂器，但社區科學和創客運動并沒有明確的界限。以丹麥的“哥本哈根創客”Laura Penman的作品為例。作為在倫敦城市大學完成數字制造碩士學位的一部分，Penman基于陶藝家Jonathan Keep的開源設計，自制了一臺3D打印機。打印機用有機材料制作物品。比如，在咖啡渣中灌入真菌孢子，真菌長成網狀的菌絲體，經過處理后可以形成一種固體、可生物降解的材料。
當Penman搬到丹麥后，她加入了創客社區——不是為了找工作，而是為了結識更多的人。“作為一個副產品，”她說，“我找到了一些人，他們通過推動我嘗試各種想法來幫助我的職業發展。”例如，通過社區，Penman遇到了哥本哈根信息技術大學數字設計系的一位教授，他為她的創客項目和職業生涯提供了非正式的建議和指導。
Penman現在為3Shape公司工作，該公司生產3D掃描儀和軟件。不過，獲得這份工作并不涉及創客人脈。有一天，Penman騎車經過這家公司的辦公樓，注意到了公司的名字，然后查看了該公司的招聘頁面。Penman表示，3D打印項目是幫助她的簡歷脫穎而出的一項資產。在回顧這些經歷時，她表示，社區科學或參與創客的職業收益“難以預測，但只要你不期望與工作有直接聯系，就可以帶來巨大的收益。”
即使現在，作為一個3D公司的工程師，Penman仍然參與“哥本哈根創客”。她的動機與Galdzicki和Chen的動機一致，他們的日常工作和社區實驗室工作使用了相關的能力。他們三人指出，不同之處在于社區科學允許更多的創造力。這項工作是由成員和社區利益驅動的，而不是公司的指令，除了通常的時間和資金的需求之外，幾乎沒有限制。
不過，“哥本哈根創客節”的負責人Stine Broen Christensen表示，“哥本哈根創客”也有專業化的一面。這個非營利組織的一個目標是通過教育、城市發展和民主倡議讓公眾獲得技術。另一個目標則是展示起源于社區科學或創客項目的小型企業。作為利用“哥本哈根創客節”與公眾互動并推廣其產品的科學小型企業的一個例子，Broen Christensen將其命名為PlatoScience。該公司由一名神經科學家和一名產品設計師創辦，主要生產個人神經刺激耳機，以提高注意力和工作效率。
Christensen表示，“哥本哈根創客”還運營著Underbroen，為初創企業和中小企業提供一個“從創客到市場”的平臺。該空間將企業家聚集在一起，鼓勵他們分享知識、資源（如3D打印和銑削設備），以及編程和平面設計等技能。
偶爾改變生活和職業
社區科學、創客空間以及全球生物峰會或iGEM等活動的參與者強調，這些活動不會直接帶來工作。但有時候，加入社區可能會改變你的職業生涯。當Japheth Kelly在圖書館看到了一張關于iGEM的海報時，他是位于加納阿克拉的阿什西大學計算機科學系的學生。
iGEM盛會為麻省理工學院帶來了數千名參與者，其中包括SoundBio等來自社區實驗室的團隊，該實驗室派出了一組高中生。Kelly的團隊成員來自他的大學。他們不僅是來自西非地區的第一個iGEM團隊，他說，“而且我們都是沒有生物學背景的工程師。”在教員Elena Rosca的招募和帶領下，該團隊很快接受了合成生物學方法的培訓，并開發了利用工程細菌來降低加納金礦開采毒性的項目。該團隊的工作獲得了銀牌，并因其具備的iGEM精神和價值觀獲得了主席獎。
對Kelly而言，該項目為他所在地區發展科學和合成生物學領域帶來了一份工作。如今，他是iGEM大使，周游非洲，與可以支持他們的年輕科學家、行業和學術領袖一起提高對iGEM的認識。這項工作需要研究一個國家的教育政策，向資助者推介，并將大學和公司的利益與合成生物學團隊能夠提供的解決方案保持一致。
Kelly的職業規劃是在工業界工作，接受更多的教育，然后返回加納教書。他說，他的iGEM工作被媒體廣泛報道，得到了雇主的認可。他補充道，這種經歷帶來的挑戰實際上是機遇。缺乏資金似乎是一個劣勢，“但我從向投資者展示和推銷中學到了技巧，”他說。“我學會了講述一個可以幫助我們完成項目的故事。”他的團隊處理的是必須去國外維修的設備，而且海關部門不理解送去的合成生物學材料�？朔@些障礙為他的團隊提供了解決問題的經驗，他們現在將這些經驗作為一項寶貴的技能呈現給雇主。
如今，當Kelly向學生們談到在基層參與科學時，他告訴他們，“當你經常得到意想不到的結果時，你需要勇氣和決心來度過實驗室里那艱苦的漫漫長夜，但是你會從網絡中得到幫助，它會給你帶來其他機會。如果我，Japheth Kelly，一個非生物學家，可以做到，我說你肯定也可以。”■
Chris Tachibana是位于美國西雅圖和丹麥哥本哈根的科學作者。
鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2019年8月30日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.sciencemag.org/features/2019/08/community-science-not-just-hobby。