若死亡來敲門

 

  事情始于4月一次團隊會議上的一個幽默嘗試。首席研究員（PI）Brandon對團隊成員Chris的工作表示感謝，然后他抱怨道，如果Chris被公共汽車撞了，他就得去填補巨大的空缺。

  不久前，一位朋友兼同事突然去世，我們看到了與他共事最密切的人在悲痛中感到的擔憂和疑惑。他們將繼續研究、為研究生提供建議、追蹤數據文件并領導國家協調中心。疫情暴發以來，我們都采取了個人臨終規劃措施，并意識到這可能與我們的工作生活有關。但直到團隊開會時，現實才真正襲來。“作為PI，我有其他人無法接觸到的細節和文件。”Brandon意識到，“如果我被公交車撞了怎么辦?”

  團隊會議之后，我們立即行動起來。Annie是該項目的一名研究臨終規劃的聯合調查員，她查閱了相關文獻，尋找應對PI突然死亡的最佳方案，但一無所獲。因此，我們必須制訂自己的計劃。Brandon確保所有研究文件，包括撥款申請、機構審查委員會協議、合同和預算，以一種既安全又能在他缺席的情況下可訪問的方式備份和存儲。他咨詢大學的財務管理人員和資助者，如果他去世了這筆資金將會如何處理。但他的詢問往往帶來更多問題，而不是答案，因為管理人員從未考慮過這個問題，但我們希望為今后的一些解決方案奠定基礎。Brandon甚至列出了每個團隊成員在項目中付出努力的百分比，以及如果他不在了，他的報酬將如何分配。

  在某些時候，爭論這些細節令人沮喪，對Brandon來說幾乎是浪費時間，他本可以從事一些與學術工作相關的更“富有成效”的事情——尤其考慮到他正處于職業生涯中期。但他提醒自己，如果意外發生，為同事們做好這些基礎工作是很重要且值得的。

  最后，我們必須解決也許是最重要的問題：Brandon不在的時候，誰來領導這項研究？這將是一個重要請求，幾乎是一個學術性的“求婚”。盡管如此，Brandon還是帶著輕松的態度，給Annie發了一封郵件，標題是“以防萬一”。從某種程度上說，這是朋友之間的玩笑，Annie立即表示她會介入。但這不僅僅是說說而已。如果需要的話，她已經準備好承擔責任，并為Brandon信任她進行這個項目而感到榮幸。她告訴Brandon，如果他出了什么事，她將領導這項研究并以此紀念他。她已經開始為這個角色練習，以PI的身份開了幾次會以建立一個先例，并在必要時盡可能無縫過渡。

  每個PI都可以制訂計劃，以確保在他們缺席時項目的連續性。想想誰來領導這個項目，如果你做不了決定，誰來做重大決定�？紤]在包括合同、手稿、資助協議和研究倫理申請在內的文件上命名“代理PI”，即“PI死亡或喪失行為能力時的代理PI”。其他問題包括你對這個項目最大的愿景是什么？在事后發表的論文中，你希望被列為作者還是被寫入致謝？你從一個項目或發現中獲得的版稅應該流向哪里？

  思考和談論死亡可能會讓人不舒服。但是通過提前計劃，知道我們正在盡最大努力使生活工作在我們去世的情況下繼續下去時，就會找到平靜�！�

 

Brandon Brown是加州大學河濱分校醫學院副教授。Annie Lu Nguyen是南加州大學Keck醫學院助理教授。請將您的職場生涯故事發送至SciCareerEditor@aaas.org。

DOI: 10.1126/science.372.6548.1358

鳴謝：“原文由美國科學促進會（www.aaas.org）發布在2021年6月18日《科學》雜志”。官方英文版請見https://www.science.org/doi/10.1126/science.372.6548.1358。